Kerugian Harvard

Sebagai manusia, kita hidup di dunia yang penuh tipu muslihat.

Penuh dengan keindahan yang palsu, dan kepalsuan yang indah. Salah satunya adalah tentang persepsi kita.

Seringkali kita memberi label kepada suatu hal, yang melekat terus sampai waktu yang lama sekali – atau bahkan selamanya, dikarenakan kita ”menerima” apa yang tampak di luar semata.

Hal ini bukanlah suatu kesalahan, namun tidak dapat dikatakan benar juga. Secara alami, memang kesan pertama dari seseorang tercipta dari apa yang dapat kita indera.

Namun nilai diri seseorang yang sebenarnya kita peroleh dari apa yang tidak dapat kita indera.

Untuk lebih jelas, saya akan berbagi sebuah kisah yang saya sukai, yang saya temukan pertama kali di buku Si Cacing dan Kotoran Kesayangannya 2 karya Ajahn Brahm.

Judul kisahnya adalah ”Kerugian Harvard”. Mungkin Anda sudah pernah mendengarnya.

---

Persepsi kita seluruhnya dikendalikan oleh pandangan kita hingga sering sekali kita tidak melihat kebenaran, melainkan melihat apa yang kita ingin lihat.

Suatu hari, ada seorang nyonya berpakaian gingham (motif katun kotak-kotak) yang sudah pudar, bersama suaminya yang mengenakan jas rajutan rumahan, turun dari kereta di Boston, Massachusetts. Mereka berjalan dengan malu-malu. Lalu, tanpa membuat janji terlebih dahulu, mereka masuk ke ruang tunggu kantor Presiden Universitas Harvard. Sekretaris Presiden mengerutkan alis. Ia bisa tahu seketika bahwa pasangan dusun tertinggal seperti ini sama sekali tidak ada urusan di Universitas Harvard.

”Kami ingin menemui Presiden”, kata pria tua itu dengan lembut.

”Beliau sibuk seharian”, tukas sekretaris itu dengan cepat.

”Kami akan menunggu”, jawab nyonya itu. 

Sekretaris itu tidak menggubris mereka selama berjam-jam, berharap pasangan itu akhirnya akan kecewa dan pergi, namun mereka tidak pergi juga.

Sekretaris itu mulai frustasi dan akhirnya memutuskan untuk memberitahu sang presiden, meski hal ini adalah pekerjaan yang tak disenanginya.

”Mungkin jika mereka melihat Bapak selama beberapa menit, mereka akan pergi”, ia memberitahu Presiden Harvard. Presiden mendesah putus asa dan akhirnya mengangguk. 

Seseorang dengan status setinggi ini jelas tidak punya waktu untuk berurusan dengan tamu semacam ini, namun ia sangat membenci baju katun kotak-kotak dan jas rajutan rumah memenuhi ruang tunggu kantornya. Jadi sang presiden, dengan wajah kaku penuh martabat, melangkah tegap dan penuh gengsi ke arah pasangan itu.

Nyonya itu berkata kepadanya, ”Putra kami pernah bersekolah di Harvard selama setahun. Ia sangat mencintai Harvard dan bahagia di sini, namun setahun yang lalu, ia meninggal dalam kecelakaan. Jadi, saya dan suami saya hendak mendirikan monumen untuk mengenangnya di kampus ini.”

Presiden itu tidak terkesan, ”Nyonya”, katanya ketus, ”kami tidak bisa mendirikan patung untuk setiap orang yang pernah masuk ke Harvard dan meninggal. Jika seperti itu, tempat ini akan jadi seperti pekuburan!”

”Oh, tidak, tidak”, nyonya itu buru-buru menjelaskan, ”kami tidak ingin mendirikan patung. Kami pikir kami hendak menyumbangkan sebuah gedung untuk Harvard.”

Presiden itu memutar bola matanya. Ia melirik ke baju gingham dan jas rumahan lalu berseru, ”Gedung? Apakah anda tahu berapa biaya sebuah gedung? Kami sudah menginvestasikan lebih dari tujuh setengah juta dolar untuk mendirikan kampus ini!”

Untuk sesaat nyonya itu terdiam. Presiden merasa puas, ia bisa mengusir mereka sekarang. Nyonya itu kemudian berpaling ke suaminya dan berkata, ”Jika Cuma segitu biayanya, mengapa kita tidak bikin universitas sendiri saja?” Suaminya mengangguk. Wajah Presiden Harvard mengerut bingung dan kecut.

Tuan dan Nyonya Leland Stanford melangkah keluar dari sana, lalu pergi ke Palo Alto, California, tempat mereka mendirikan universitas yang kemudian dikenal dengan nama Stanford University, sebagai institusi untuk mengenang putra mereka.

---

Seberapa sering kita berada di situasi sang Presiden Harvard dan Sekretarisnya?

Dan seberapa sering kita berada di situasi Tuan dan Nyonya Stanford?

Sungguh disayangkan kebaikan yang akan kita peroleh, dan berikan, terhalang hanya karena persepsi yang salah.

Mari kita terus belajar dan berbagi, serta tentunya membuka hati untuk memahami persepsi yang tidak dapat kita terima dengan indera kita..

Semoga menginspirasi! Terima kasih. :)